Mercredi dernier debout a 5h du matinpour prendre le train pour Bhubaneswar.
A 6h, la rue "Main bazar", qui de jour fourmille d'activite, etait tres calme: quelques personnes dormaient le long des facades et des rares auto-rickshaw stationnaient. Une rue plus loin, la gare offre une vision plus habituelle de la vie a Delhi. Crtis, klaxons et interpellations dans tout les sens.
L'interieur de la gare est jonche d'indiens dormant a meme le sol et pour se rendre aux panneau d'affichage des departs nous devons nous frayer un chemins entre ses corps endormis.
Une fois repere le quai de notre train, le "Puri express", nous traversons les quais par une passerelle saturee de voyageurs et de paquets volumineux. Comme a l'aeroport, les indiens privilegient les paquets ficeles a nos bons vieux sac a dos. L'arrivee sur le qaui fut stopper net par un amoncellement de paquets volumineux en cours de chargement dans des wagons a marchandises. Il a fallut une nouvelle fois trouver un chemin entre ces paquets et charriots pour remonter l'ensemble du train afin d'acceder a notre voiture et nous prenons place dans notre compartiment.
Nous avions pris nos billets le dimanche precedent et choisi une classe correcte afin d'eviter de se retrouver dans les voitures aux places assises qui sont bondees. Le guichet nous avait indique que notre compartiment etait ferme et accueillait 4 voyageurs. ASrrive sur place le compartiment est bien ferme .... parun rideau.
Comme preciser au guichet, dans nos guides et dans le compartiment, nous attachons avec des chaines nos sacs sous le siege a des fils d'acier prevu a cette effet. Puis nous attendons le depart pour les 1700km qui nous separe de bhubaneswar.
Nous ferons les voyage avec 2 indiens parlant un anglais pas toujours facilement comprehensible; mais pour la premiere fois depuis notre arrivee, nous pourrons parler a des indiens qui ne chercherons jamais a nous vendre quelque chose.
Le plus vieux, la cinquante passe, se presente spontanement. Il travaille pour un service de securite du gouvernement. Notre autre compagnon de voyage sera nettement plus discret durant la premiere partie du voyage.
Nous partons comme prevu a 6h30 pour 29h de train content de quitter Delhi.
Le reseau ferroviaire indien est extrement devellope: plus de 1700 gares, 1,6 millions de salaries ce qui en fait le plus grand employeur au monde. Les voitures ne sont pas toujours tres nettes et truffes de cafards et de souris. La vitre crasseuse de notre voiture filtre la lumiere et nous offre une image jaunatre de la campagne indienne.
Quelques voitures plus loin est reserve pour la cuisine. Composee de 2 plans de travail aux extremites et d'une cage avec un grand feu pour chauffer les plateaux repas. Dans cette voiture travaillent une dizaine d employes dans une atmosphere brulante et oppressante.
Le voyage sera ponctue de petits dejeuner et de repas toujours identiques servis en compartiment.
Apres un journee de voyage ou nous parlons avec nos voisins, dormons a tour de role et bouquinons. D'ailleurs a propos de bouquinage, les indiens prennent sans avoir demande les magazines qui circulent de mains en mains et nous reviennent. Pas beaucoup d'ettonnement puisque les guides nous avaient prevenus de cette libre circulation des magazines. Notre voisin fut tres ettonne que l'alphabet francais est le meme que celui de l'anglais. Cet ettonnement est tres logique puisqu'en Inde, chaque langues possedent son alphabet propre. De son cote, notre voisin parle, ecrit, et lit 4 langues: hindi, bengali, orya et anglais!
A pres une nuit agite, nous nous reveillons un peu sonne vers 7h du matinavec un petit dejeuner et quelques thes indien.
Vers 8h, le train s'arrete apres Calculta dans une petite gare. Au bout d'une heure nous nous doutons qu'il y a un soucis. Notre voisin muni d'une radio, nous informe que des bengalis manifestent sur la voie pour obtenir une passerelle. La demande parait bien legitime et le blocage justifie. Les voyageurs seront calmes, patients et attendront avec resignation. Certains sortiront grignoter ou jouer sur le quai. Au bout de 4h d'arret, nous repartirons mais le traffic ayant ete pertube notre train stoperra regulierment pour en laisser passer d'autres.
Nous finiront par arriver epuise a Bhubaneswar a 18h30 soit un total de 36h de voyage. Soit une moyenne de 47km/h. Notre train "Puri express" n'a d'express que le nom....